Qu’est-ce qu’une onde de tempête?

Les cyclones tropicaux, les ouragans ou les systèmes dépressionnaires intenses avec des vents violents sont les principales causes d’une onde de tempête. Sa gravité dépend de l’intensité et de la vitesse de la tempête, ainsi que de la forme du fond marin et de la côte.

Les vents violents poussent l’eau de mer vers le rivage, alors que la faible pression atmosphérique au centre de la tempête élève légèrement la surface de l’eau. La forme de la côte et du fond marin (bathymétrie) influence l’onde de tempête. Une baie peu profonde, en forme d’entonnoir, l’amplifiera, alors qu’une côte abrupte en diminuera les effets.

Une marée de tempête survient lorsqu’une onde de tempête est combinée à une marée haute régulière, ce qui entraîne une plus grande inondation de la côte et l’accélération de l’érosion des dunes pendant plusieurs heures.

Les inondations côtières ne sont pas toutes causées par une onde de tempête. Elles peuvent aussi être le résultat de pluies abondantes, du débordement d’une rivière ou d’un raz‐de‐marée.

Selon les prévisions, les changements climatiques aggraveront les ondes de tempête de la manière suivante :

L’onde de tempête peut contaminer les sources d’eau douce et les terres agricoles, en plus de mettre des vies en danger, particulièrement lorsque les évacuations sont difficiles. Dans les cas les plus graves, une onde de tempête cause des décès et le déplacement forcé de communautés à long terme. Même sans une augmentation de la fréquence des tempêtes, la gravité et les répercussions de chaque événement risquent de s’intensifier.

Dans la région de l’Asie-Pacifique, la modélisation montre que les cyclones pourraient devenir moins fréquents, mais plus intenses et toucher une plus grande géographie, présentant alors des caractéristiques tropicales ou extratropicales à de plus grandes distances de l’équateur. Ce changement souligne le besoin d’une planification adaptative, car même s’il y a moins de tempêtes, le potentiel de destruction risque d’être plus grand.

Les zones côtières de basse altitude sont vulnérables aux ondes de tempête. Les risques sont accrus en raison d’un manque d’infrastructures de protection et de la densité élevée de la population.

Dans le monde, les régions vulnérables aux ondes de tempête sont notamment le Bangladesh, les Philippines, les nations insulaires du Pacifique, les Pays-Bas ainsi que le sud-est et la côte du Golfe dans le sud des États-Unis (Louisiane, Mississippi, Floride). En Australie, les régions du nord, comme le golfe de Carpentarie, la côte de la mer de Corail dans le Queensland et le Territoire du Nord sont particulièrement à risque en raison des cyclones tropicaux fréquents.

Voici quelques exemples:

La prévision d’une onde de tempête dépend des modèles informatiques avancés qui simulent les interactions entre les tempêtes, les conditions océaniques et la côte.

La modélisation avancée et la cartographie des risques permettent de prédire avec précision la portée d’une onde de tempête, de cerner les zones vulnérables et de planifier l’évacuation avec efficacité. En simulant l’influence du vent, de la pression atmosphérique et des changements de marées sur les niveaux d’eau, ces modèles présentent des scénarios clairs des inondations possibles.

La cartographie des résultats transforme ces données complexes en conseils concrets pour les planificateurs et planificatrices, les responsables des urgences et les communautés.

Les ingénieurs et ingénieures utilisent les données sur les ondes pour concevoir des structures plus sécuritaires, alors que les administrations locales se servent des cartes de danger pour planifier les mesures de contrôle. Du matériel visuel clair et une mobilisation communautaire améliorent les connaissances, en aidant les gens à comprendre les risques et à se préparer de manière proactive.

La réduction des répercussions d’une onde de tempête exige une approche multiple et exhaustive qui combine l’ingénierie, les solutions fondées sur la nature, la politique, la planification et des considérations technologiques. Chaque stratégie joue un rôle essentiel dans le renforcement de la résilience côtière :

Cette stratégie globale intègre la modélisation, l’évaluation des risques et la mobilisation communautaire dans un cadre lié à un endroit qui trouve un équilibre entre la protection, les refuges et l’adaptation. Elle harmonise les investissements en infrastructures, les décisions relatives à l’utilisation des terres et la planification communautaire aux risques côtiers en évolution. En intégrant la résilience dans les parcours de développement, les stratégies d’adaptation aident les communautés à s’épanouir malgré le changement des conditions climatiques.

Nous collaborons avec les administrations, les communautés et l’industrie pour gérer les risques d’onde de tempête en fournissant des services de modélisation avancée des inondations, de conception d’infrastructures résilientes et d’élaboration de stratégies exhaustives d’adaptation au climat. Grâce à notre grande expérience technique et à nos perspectives sur les enjeux locaux, nous aidons les décideurs et décideuses à réduire les risques et à renforcer la résilience côtière.

Par exemple, la stratégie d’adaptation aux risques côtiers (SARC) (en anglais) d’Hinchinbrook présente des solutions locales efficaces aux risques côtiers complexes pour aujourd’hui, demain, et les années 2100.

Grâce à la cartographie des risques, à la modélisation des scénarios et à une solide mobilisation communautaire, la SARC peut servir à définir les secteurs vulnérables et à influencer l’utilisation des terres, les infrastructures et la planification des interventions en cas d’urgence. En intégrant des mesures techniques et fondées sur la nature, des politiques adaptatives et l’éducation du public, notre travail a aidé à fournir des mesures d’atténuation ciblées pour la région d’Hinchinbrook.

La protection des actifs vulnérables et l’orientation de la planification à long terme exigent aussi du financement et l’obtention de permis pour les projets de résilience côtière, qui constituent une occasion collaborative de protéger les communautés et le patrimoine naturel.