Un carburant pour l’avenir : la co-digestion comme outil stratégique pour les usines municipales et privées de traitement des eaux usées

La co-digestion consiste à combiner plusieurs types de déchets organiques solides à forte valeur énergétique, comme les déchets alimentaires, les matières grasses, les huiles et les graisses, et à les introduire dans un seul système de biométhanisation. Ces réservoirs sans oxygène regorgent de micro-organismes qui décomposent et digèrent les déchets pour produire du biogaz. Ce biogaz, riche en méthane, monte vers le haut du réservoir et peut être purifié et revalorisé en gaz naturel renouvelable (GNR), un substitut direct au gaz naturel issu des combustibles fossiles, ou encore nettoyé de façon minimale pour être utilisé comme combustible pour la cogénération. Ce GNR peut ensuite être vendu et intégré aux réseaux de GNR ou peut être utilisé directement par les entreprises qui l’ont produit pour compenser les besoins en énergie.

Plus le réservoir est grand, plus le rendement potentiel en biogaz est élevé. Les usines de traitement des eaux usées peuvent introduire des déchets alimentaires à leurs digesteurs de boues existants afin d’accroitre jusqu’à trois fois la production de gaz en raison de la densité énergétique élevée des déchets alimentaires.

Aux États-Unis et au Canada, les réglementations étatiques et provinciales limitent de plus en plus l’entrée des déchets organiques dans les sites d’enfouissement. Ces politiques sont motivées par le besoin urgent de réduire les émissions de méthane générées lors du lent processus de décomposition de la matière organique dans les sites d’enfouissement. Elles font aussi la promotion de stratégies de remplacement comme le compostage et la biométhanisation qui offrent des solutions adaptables et durables au réacheminement des déchets et à la récupération d’énergie. 

En conséquence, les municipalités et les transporteurs privés abandonnent les méthodes d’élimination traditionnelles et adoptent la co-digestion comme une solution viable. Cette approche permet non seulement de répondre aux exigences réglementaires, mais aussi de produire de l’énergie propre et de réduire la dépendance aux sites d’enfouissement.

L’importance pour les municipalités :

Les municipalités peuvent exploiter le plein potentiel de leurs infrastructures de gestion des eaux usées par la co-digestion.

• Conformité environnementale : La co-digestion permet de répondre à des obligations comme la loi californienne SB 1383 en réacheminant les déchets alimentaires des sites d’enfouissement et en réduisant les émissions de méthane.

• Optimisation des infrastructures : Plusieurs usines municipales de traitement des eaux usées possèdent des digesteurs anaérobies et des systèmes de biogaz sous-utilisés. La co-digestion permet d’améliorer l’utilisation des infrastructures sans investissement majeur et en permettant au service public de contrôler les matières premières.

• Avantages publics : La production d’énergie renouvelable sur place soutient les objectifs en matière de durabilité et peut réduire les coûts énergétiques des municipalités puisque la co-digestion permet aux installations potentielles de générer plus d’énergie qu’elles consomment grâce à la production de biogaz.

• Occasions de financement : Des subventions fédérales et nationales sont disponibles afin de soutenir les initiatives de co-digestion, les rendant ainsi viables pour les services publics.

L’importance pour les exploitants du secteur privé :

La co-digestion a le potentiel de transformer les matières résiduelles en source de revenus et de résilience pour les organisations du secteur privé.

• Génération de revenus : Les frais de déversements provenant des exploitants qui génèrent des déchets alimentaires et la monétisation du biogaz par la production d’énergie sur le site ou par les ventes de gaz naturel renouvelable.

• Crédits RIN : Dans le cadre de la norme sur les carburants renouvelables de la United States Environmental Protection Agency, les exploitants des États-Unis pourraient obtenir des crédits D3 et D5, bonifiant le rendement financier.

• Efficacité opérationnelle : Les déchets alimentaires ont le potentiel de produire de deux à trois fois plus de méthane que les biosolides, augmentant ainsi la récupération d’énergie et la production du système.

• Flexibilité et contrôle : Les installations privées peuvent concevoir leur système en fonction de matières premières spécifiques et adapter rapidement leur production afin de remplir la demande du marché.

Bien que les avantages soient convaincants, les projets de co-digestion sont confrontés à des obstacles :

• Gestion des capacités : Les digesteurs doivent maintenir un équilibre opérationnel. La surcharge peut limiter les possibilités de croissance future des installations. Ce problème peut être toutefois surmonté avec une planification efficace et, lorsqu’une installation est proche d’atteindre sa pleine capacité, les revenus générés par la production de GNR peuvent contribuer au financement des biosolides et de l’expansion des usines de traitement des eaux usées connexes. Nos équipes multidisciplinaires prodiguent des conseils stratégiques pour aider les usines à optimiser leur capacité et à créer de nouvelles sources de revenus.

• Uniformité des matières premières : Nous concevons des systèmes de prétraitement afin d’assurer l’uniformité de la qualité des matières premières. Nous aidons également les organisations à sélectionner les spécifications optimales des matières premières afin de maximiser la production d’énergie et de maintenir l’efficacité opérationnelle à long terme.

• Contraintes en matière de capital : De nombreuses installations de traitement des eaux usées sont confrontées à des obstacles dès les premiers investissements lorsqu’elles envisagent des projets de co-digestion. Nous aidons à combler cet écart en facilitant les partenariats publics-privés et les modèles financiers élaborés par les promoteurs sur mesure pour le secteur des eaux usées. Qu’il s’agisse de moderniser des digesteurs existants ou d’intégrer de nouveaux flux de matières premières, nous travaillons avec nos clients pour mettre au point des solutions viables au point de vue financier.

• Territoire inexploré : Comme avec toute variable inconnue, se lancer dans une nouvelle entreprise peut être intimidant. Grâce à nos expertises de vérification diligente et à notre apport stratégique, nous aidons les entreprises et les municipalités à comprendre les occasions à leur disposition, à mettre au point des analyses de rentabilité prometteuses et à identifier les risques afin de prendre des décisions judicieuses en matière d’investissement financier.

Chez GHD, nous considérons la co-digestion non seulement comme une solution technique, mais aussi comme un levier stratégique vers un succès à long terme. Les municipalités et les exploitants privés sont tous deux sous pression pour atteindre les objectifs de durabilité, se conformer aux restrictions des sites d’enfouissement et optimiser les infrastructures vieillissantes. La co-digestion permet de prendre en charge ces trois éléments, tout en générant de nouvelles sources de revenus.

Nous aidons nos clients à adopter une approche proactive de la manière suivante :

• Évaluation de l’état de préparation des infrastructures : Nous évaluons les actifs existants pour cerner les capacités sous-utilisées et les possibilités d’intégration.

• Mise au point d’analyses de rentabilité : Notre équipe effectue des analyses complètes des rendements financiers, des incitatifs réglementaires et des répercussions opérationnelles afin de faciliter une prise de décisions éclairée en matière d’investissement.

• Partenariats stratégiques : Nous mettons nos clients en relation avec des promoteurs, des bailleurs de fonds et des fournisseurs de matières premières afin de condenser l’échéancier des projets.

• Conseils lors de changements de politiques : Au fur et à mesure que les réglementations évoluent, nous aidons nos clients à garder de l’avance sur les exigences de conformité et à se positionner en tant que leaders dans le domaine de la production d’énergie propre.

Les installations qui agissent maintenant peuvent transformer les déchets en actifs énergétiques et acquérir un avantage concurrentiel dans un paysage qui évolue rapidement. Laissez-nous vous aider à ouvrir la voie. Communiquez avec nous pour discuter de votre projet.