Outiller la prochaine génération de femmes en STIM

L’histoire du programme de parcours professionnels en STIM de GHD en est une de vision, de persévérance et de collaboration. Il y a neuf ans, une idée a germé dans la tête de Monica George, directrice du groupe d’affaires des infrastructures de génie civil, pour combler le manque de représentation féminine en STIM. Elle a alors créé un programme qui ouvrirait des portes pour les jeunes femmes. Ce qui était tout d’abord une idée est devenu un mouvement qui continue de prendre de l’ampleur, alors que, entre autres, Maritsa Kacopieros, directrice du groupe d’affaires de l’eau à Canberra, et Rebecca Belza se sont jointes à Mme George pour promouvoir le programme et sa mission. Mme Kacopieros et Mme Belza ont également fait connaître le programme à l’aide d’un article et d’une présentation lors de la conférence OzWater de l’Australian Water Association en 2023.

Avec le soutien de leurs collègues de GHD, le programme a créé des occasions pour des étudiantes de 10e année qui souhaitaient découvrir d’elles-mêmes les STIM, remettre en question les perceptions et tisser des liens avec des modèles qui leur montrent que ces carrières sont non seulement possibles, mais aussi diversifiées et stimulantes.

Le programme a aussi créé des partenariats solides avec des organisations bien établies, ce qui a permis aux étudiantes d’être exposées à de vrais projets, à des lieux de travail variés et à des professionnelles et professionnels qui influencent l’avenir.

Le programme est offert en Australie, mais GHD organise aussi des initiatives locales en STIM à travers le monde, notamment au Canada et dans les îles Fidji, ce qui reflète notre engagement à l’égard des futurs et futures leaders en STIM. Plus de 20 écoles et 150 participantes ont pu profiter du programme australien au cours de ses neuf années d’existence, notamment à Melbourne, à Geelong, à Traralgon, à Wodonga et à Darwin.

Dans le cadre de ce programme, nous avons établi des partenariats avec des entreprises, comme Lendlease, la Victorian School Building Authority et North East Water, pour offrir des possibilités d’apprentissage pratiques aux élèves. De vrais projets qui intègrent la complexité et la collaboration, des éléments essentiels d’une carrière en STIM, sont présentés aux élèves.

Le programme est souvent structuré de manière à permettre aux élèves d’assumer des fonctions de professionnelles dans un environnement simulé de projet. Chaque étudiante choisit un rôle dans le domaine des STIM, comme les ressources en eau, les infrastructures en eau, l’architecture, le génie des bâtiments ou la gestion de projets, et est guidée par un directeur ou une directrice de projet qui partage son expérience approfondie chez GHD. En équipes, les élèves collaborent pour résoudre les problèmes du projet, simuler une prise de décisions professionnelle et comprendre comment la discipline choisie contribue au résultat final. À la fin du programme, chaque élève présente ses leçons apprises, partage ses découvertes au sujet de la discipline sélectionnée, explique comment son rôle contribue à la réussite d’un vrai projet et mentionne ce qui l’a surprise ou inspirée pendant l’expérience.

Ce format immersif renforce non seulement les connaissances techniques et la confiance des jeunes femmes, mais leur permet aussi de se voir comme de futures leaders en STIM.

Même si des progrès ont été réalisés, les statistiques nous prouvent qu’il reste du chemin à faire. À l’heure actuelle, seulement 17 à 18 % des étudiantes du secondaire participent en classe aux matières fondamentales des STIM. Grand nombre d’entre elles citent un manque de confiance, de connaissances ou d’encouragement comme obstacles. Les attentes sociales, les stéréotypes et une pénurie de modèles visibles nuisent à leur participation. Au cours des deux dernières décennies, le nombre de femmes inscrites dans des universités australiennes a seulement augmenté de 2 %.

Le domaine de l’ingénierie est le plus grand employeur de toutes les disciplines de STIM, mais seulement 16 % des personnes diplômées dans ce domaine s’identifient comme étant des femmes en Australie. En milieu de travail, les femmes représentent seulement 14 % des professionnels et professionnelles en ingénierie, et les statistiques sont encore plus faibles pour les femmes nées en Australie : elles représentent seulement 3,8 % des ingénieures et ingénieurs professionnels au pays.

Le programme de parcours professionnels en STIM s’attaque directement à ces obstacles. Grâce à des projets pratiques, des visites de site et du mentorat, les élèves se voient offrir un environnement sécuritaire et accueillant où poser leurs questions, explorer leurs intérêts et découvrir comment les ingénieurs et ingénieures ainsi que les scientifiques contribuent à rendre les communautés plus solides et durables.

En 2025, notre programme sera présenté sur la scène internationale lors de la conférence Aspire and Water de l’IWA en Nouvelle-Zélande. Rebecca Belza a été choisie pour partager ce parcours et les résultats à un public international dans le but de souligner que l’attraction des femmes et des filles dans les STIM représente bien plus que l’amélioration des statistiques. C’est aussi une question d’équité, d’innovation et d’établissement d’une main-d’œuvre qui reflète et dessert la communauté.

Pour Mme Belza, réellement passionnée par ce programme, c’est une occasion de démontrer comment il donne de la confiance aux jeunes femmes, leur permet de se voir dans des carrières en STIM et crée des occasions d’épanouissement pour la prochaine génération.