Redéfinition de la fermeture d’actifs grâce à l’énergie par pompage

Partout sur la planète, les industries sont confrontées à une pression de plus en plus grande concernant la mise hors service responsable de leurs infrastructures vieillissantes, qu’il s’agisse de mines, de fonderies, d’usines de fabrication ou encore de centrales électriques. La complexité augmente aussi : la surveillance réglementaire se resserre, les communautés exigent une reddition de comptes à long terme et les investisseurs créent des liens entre le rendement d’une clôture et les résultats en matière d’environnement, de société et de gouvernance (ESG).

Toutefois, avec la bonne stratégie, une fermeture peut devenir plus qu’une simple atténuation des risques. Elle peut entraîner une transformation, surtout lorsqu’elle est intégrée rapidement dans le cycle de vie d’un actif. Le Cadre de transition des actifs de GHD aide les organisations à intégrer leur réflexion sur la fermeture dès le début du processus ainsi qu’à l’harmoniser avec les objectifs à long terme, comme la réduction des émissions, la revitalisation de la communauté et l’utilisation durable des terres.

C’est à ce moment que l’énergie par pompage entre en jeu.

L’application de ce cadre d’un point de vue de l’hydroélectricité révèle plusieurs grandes considérations :

1. Stratégie  

• Harmoniser la fermeture avec les objectifs d’affaires, de durabilité et de décarbonisation;

• Définir une vision du site tournée vers l’avenir qui va au-delà de sa durée de vie opérationnelle;

• Déterminer les parcours pour le réaménagement, la réutilisation ou la régénération.

• Lors des étapes de planification et de préapprobation, GHD a épaulé ses clients en intégrant la PHES comme élément stratégique d’une fermeture pour un certain nombre de sites où l’on trouve du charbon et de la roche dure.

2. Pertinence du marché et du client

• Évaluer la demande future pour des terrains industriels, des énergies propres et des centres de logistique;

• Éviter de créer un actif irrécupérable en le positionnant de manière à ce qu’il corresponde à l’évolution du marché;

• Utiliser la fermeture comme point d’entrée dans de nouveaux secteurs ou modèles d’affaires.

3. Technologie et partenariats

• Intégrer la surveillance avancée, la réhabilitation et la réutilisation de technologies;

• Créer des alliances entre les secteurs avec les administrations, les organisations non gouvernementales, les groupes autochtones et les partenaires privés;

• Renforcer la mise à l’échelle et les capacités grâce à la collaboration.

4. Mobilisation des parties prenantes et des communautés

• Prendre des mesures de consultation précoces et permanentes auprès des communautés locales et des porte-parole autochtones. Discuter des retombées sociales, des valeurs culturelles et des préférences relatives à l’utilisation des terres;

• Prévoir les effectifs nécessaires et l’échéancier de la fermeture de la mine afin de maintenir en poste la main-d’œuvre locale qualifiée et de lui offrir une rééducation professionnelle;

• Bâtir la confiance dans le cadre d’une planification transparente fondée sur l’emplacement, qui inclut une remise en état ambitieuse de l’habitat, et établir comme objectif, lorsque possible, le rétablissement des conditions écologiques du site à leur état d’avant les activités minières ou même d’avant l’aménagement du site.

5. Planification de la future main-d’œuvre

• Concevoir le projet de manière à tenir compte des occasions de requalification, de rééducation professionnelle et de création d’emplois;

• Appuyer la continuité économique dans les régions touchées par la fermeture de l’actif;

• Intégrer l’équité sociale et la transition professionnelle dans l’exécution du projet.

Alors que la transition vers les énergies propres prend de l’ampleur, le stockage d’énergie devient une pierre angulaire de la fiabilité du réseau. L’énergie par pompage, soit l’utilisation de l’eau pour stocker et distribuer l’électricité, est l’une des meilleures technologies de stockage de longue durée disponibles. Elle assure un équilibre dans la production intermittente d’énergie renouvelable, appuie le contrôle de la fréquence et offre de l’inertie aux réseaux électriques stables.

Toutefois, la réelle découverte se trouve dans sa synergie avec la fermeture d’un actif. De nombreux anciens sites miniers et industriels sont des candidats idéaux pour l’aménagement d’une centrale à réserve pompée. Ils ont déjà les caractéristiques physiques nécessaires à ce type de production d’électricité : changements d’élévation, réservoirs et accès à la transmission. Grâce au réaménagement de ces sites, les promoteurs peuvent réduire les coûts, atténuer les perturbations environnementales et condenser les échéanciers.

Le travail de GHD pour le Centre d’énergie propre de Kidston dans le Queensland démontre cette transition en action. En partenariat avec Mott MacDonald et dirigé par Genex Power, le projet a métamorphosé une mine d’or désaffectée. Celle-ci est devenue le premier projet neuf d’accumulation d’énergie par pompage des 40 dernières années en Australie.

Ce projet réutilise deux puits de mine existants comme réservoirs supérieur et inférieur, ce qui a permis d’éviter la construction d’un grand barrage et les répercussions associées à une telle construction. L’énergie solaire sert à pomper l’eau dans la journée, puis l’eau est déversée dans les turbines pour fournir de l’électricité acheminable lors des heures de pointe. Une fois terminé, le projet de Kidston offrira une capacité de production de 250 mégawatts (MW) ainsi qu’une capacité de stockage de 2000 mégawattheures (MWh). Il deviendra un élément principal du plan d’énergie propre du Queensland.

GHD a dirigé la conception et la supervision de la construction, notamment celle des tunnels, des puits, d’un mur de barrage de 6 km et d’un poste auxiliaire de 132 kilovolts. Le projet fournit également des retombées pour la région grâce à la création d’emplois, à l’attraction d’investisseurs et à la création d’une nouvelle voie, autre que l’industrie minière, pour une collectivité éloignée.

En Nouvelle-Galles du Sud, le Centre d’énergie renouvelable Stratford de Yancoal présente un autre exemple de transformation énergétique liée à une fermeture. Alors que le complexe minier Stratford atteint la fin de sa vie utile, GHD aide Yancoal à réaménager le site pour créer une installation d’énergie propre intégrant l’énergie par pompage (3600 MWh) et un parc solaire de 320 MW.

Cette initiative fait correspondre les échéanciers de fermeture et de remise en état à l’aménagement de nouvelles infrastructures. GHD participe à l’identification du site, aux étapes de préfaisabilité et de faisabilité, aux études géotechniques, aux évaluations environnementales et à la conception de la connexion au réseau. En tirant profit de terrains ayant déjà servi et des réservoirs existants, le projet évite d’aménager de nouvelles infrastructures et assure une continuité d’emploi dans la région.

Il modélise l’intersection de l’énergie, de l’environnement et de l’économie dans la planification stratégique d’une fermeture.

De l’autre côté de la planète, en Alberta, au Canada, le complexe d’énergie renouvelable de Tent Mountain redéfinit les possibilités pour les anciens sites de charbonnage. Dirigé par Evolve Power, avec GHD dans le rôle de conseillère technique, le projet combine l’énergie par pompage, l’énergie éolienne et la production d’hydrogène vert sur un seul site réaménagé.

Ici, la topographie naturelle sert au stockage de l’énergie pompée, alors que l’énergie éolienne produite à côté alimente une installation d’hydrogène de 100 MW. Les travaux intégrés de faisabilité et de conception de GHD permettent d’établir une analyse de rentabilisation irréfutable ainsi qu’un parcours réglementaire. La solution évolutive produite, comportant plusieurs technologies, appuie la diversification énergétique de l’Alberta et fait de Tent Mountain un centre pour les exportations d’énergie propre.

L’énergie par pompage résout des défis techniques, mais elle répond aussi à des besoins sociaux et économiques. Les anciens sites se trouvent souvent dans des régions qui dépendent des ressources, où une fermeture perturbe gravement le gagne-pain local. Les projets comme Kidston et Stratford offrent beaucoup plus que des mégawatts; ils offrent une continuité.

Ces projets font participer activement les populations locales au façonnage de leur avenir en fournissant des emplois dans des industries hydroélectriques nouvelles ou renouvelées. Ils adaptent également les programmes de rééducation professionnelle aux besoins de la communauté et s’assurent de placer l’opinion locale au centre de leur prise de décisions quant à l’utilisation à long terme des terres et à la planification des ressources. Une mobilisation précoce et soutenue des groupes autochtones, des parties prenantes ainsi que des administrations régionales et locales assure que les nouveaux aménagements respectent le patrimoine culturel et fournissent des retombées sociales durables.

Les administrations reconnaissent de plus en plus la valeur de la PHES sur les terrains déjà utilisés. En Australie, la planification d’une fermeture s’intègre maintenant dans les processus d’émission de permis, qui exigent des dispositions financières et de surveillance dès le début d’un projet. Au Canada et aux États-Unis, les incitatifs pour le stockage et la valorisation de terrains contaminés gagnent en popularité, ce qui correspond à leurs objectifs généraux de décarbonisation et de justice énergétique.

À certains endroits, la PHES devient également une solution viable pour les infrastructures de barrage traditionnelles, particulièrement dans les régions où les groupes autochtones réclament la démolition d’un barrage. La PHES, qui exige des réservoirs beaucoup plus petits, offre un bon rendement des investissements, en plus d’appuyer le passage des poissons et la restauration écologique, ce qui en fait une option plus acceptable sur le plan culturel et environnemental.

GHD collabore avec ses clients pour naviguer dans les méandres réglementaires en évolution, afin d’assurer que les projets d’énergie par pompage s’harmonisent à la fois aux obligations en matière de fermeture et aux mandats émergents d’énergie propre.

L’énergie par pompage redéfinit la fermeture d’un actif. Ce n’est plus la fin d’une histoire. La fermeture devient une plateforme pour la résilience, tant sur le plan technique qu’environnemental et social. Alors que d’autres sites atteignent la fin de leur vie opérationnelle, la possibilité de les transformer en infrastructures d’énergie propre n’a jamais été aussi présente.

Grâce à son expertise approfondie en hydroélectricité, en planification de fermetures et en gestion responsable de l’environnement, GHD occupe une place de choix dans l’orientation de cette transformation. Une collaboration précoce, une réflexion holistique et une conception avec un but nous permettent d’aider nos clients et les communautés à créer une fermeture adéquate et à assurer un meilleur avenir.