Exploitation minière responsable en Nouvelle-Écosse : leadership, collaboration et durabilité
En bref
Callie Andrews, directrice du groupe d’affaires Ressources naturelles, études d’impact et obtention des permis, et Glen Merkley, chef d’équipe en Ressources naturelles et études d’impact, sont deux leaders chez GHD qui jouent un grand rôle dans leur secteur pour faire progresser l’exploitation minière responsable en Nouvelle-Écosse.
Callie Andrews et Glen Merkley, deux leaders de GHD, ont récemment entamé des rôles de premier plan dans leur secteur. Mme Andrews est devenue présidente de la Mining Association of Nova Scotia (MANS) et M. Merkley occupe désormais celui de président de la Mining Society of Nova Scotia.
Les deux organismes ont des objectifs distincts dans le secteur minier de la province, mais leur travail est complémentaire. Ensemble, ils soutiennent une vision commune : faire progresser le développement minier responsable, renforcer la collaboration dans le secteur et permettre à celui-ci de contribuer de manière significative au futur économique et communautaire de la Nouvelle-Écosse.
Grâce à leur grande expérience en études d’impact, en services-conseils et en collaboration avec l’industrie, Mme Andrews et M. Merkley apportent un point de vue pratique et axé sur la durabilité dans leurs rôles de présidence; un point de vue qui reflète l’évolution des attentes dans le secteur minier et son importance croissante dans une économie mondiale en transformation.
Deux organisations, un objectif commun
Même si leurs noms sont similaires, la Mining Association of Nova Scotia et la Mining Society of Nova Scotia jouent des rôles différents, mais d’importance équivalente, dans le secteur.
La Mining Association of Nova Scotia réunit les entreprises minières et d’agrégats pour harmoniser les priorités communes, promouvoir le développement responsable et aider le secteur à rester visible dans les conversations générales sur la croissance économique et la durabilité.
La Mining Society of Nova Scotia sert de forum pour les professionnels et professionnelles, les étudiants et étudiantes ainsi que les organismes de réglementation dans le but de tisser des liens, d’échanger des connaissances et de développer la compréhension technique à l’aide de conférences et d’événements de l’industrie.
Ensemble, ces organismes créent un secteur plus connecté, informé et mieux outillé pour réagir aux changements et produire des retombées positives pour les communautés de la province.
L’importance du secteur minier en ce moment
Pour Mme Andrews et M. Merkley, leurs nouvelles fonctions arrivent à un moment charnière. Le secteur minier joue un rôle de plus en plus important dans la transition vers un avenir faible en carbone, particulièrement alors que la demande en minéraux critiques continue d’augmenter. « La demande actuelle en minéraux comme le lithium est sans précédent », explique M. Merkley. « Le secteur minier joue un rôle essentiel dans la création des technologies nécessaires pour la transition énergétique, particulièrement lorsqu’on pense à la production de véhicules électriques et de batteries plus écologiques pour ceux-ci. »
Le secteur minier de la Nouvelle-Écosse continue d’offrir des retombées importantes et représente une belle occasion de croissance économique à long terme, surtout dans les régions rurales. « Les possibilités en Nouvelle-Écosse ne se sont pas encore concrétisées complètement », précise Mme Andrews. « Nous observons une renaissance dans le secteur. Il existe de grandes possibilités pour développer les ressources de manière responsable afin d’appuyer à la fois les communautés locales et l’économie en général. »
« Selon moi, une réussite serait de voir de nouvelles mines passer à l’étape de construction. Avec un peu de chance, deux sites miniers seront développés au cours de la prochaine année », ajoute Mme Andrews. « C’est à ce moment que les retombées se concrétisent, par la création d’emplois, les investissements locaux et la contribution économique à long terme pour la province. »
« Le secteur minier crée des emplois payants », poursuit-elle. « Il nourrit les familles et contribue à la croissance à long terme de la communauté. Le secteur favorise réellement le développement de la communauté, ce qui peut ramener des gens dans la province. »
Cette combinaison de pertinence environnementale, de possibilités économiques et de potentiel inexploité souligne l’importance, maintenant plus que jamais, d’un leadership robuste et d’une bonne collaboration dans le secteur minier.
Nous souhaitons entendre plus de points de vue dans nos conversations, particulièrement celui des autochtones et des jeunes professionnels et professionnelles afin d’assurer qu’ils sont représentés dans la planification et l’exécution des projets »
Priorités du leadership ancrées dans le progrès
Mme Andrews et M. Merkley souhaitent poursuivre sur cette lancée et produire des résultats concrets. « Selon moi, une réussite serait représentée par des projets qui profitent aux communautés, en plus de respecter des normes élevées de responsabilité environnementale », déclare Mme Andrews.
Les priorités de M. Merkley visent le renforcement de la collaboration et de la mobilisation dans le secteur, en plus d’améliorer la diversité des voix entendues, d’assurer la pertinence du secteur et de l’améliorer continuellement. « Nous souhaitons entendre plus de points de vue dans nos conversations, particulièrement celui des autochtones et des jeunes professionnels et professionnelles afin d’assurer qu’ils sont représentés dans la planification et l’exécution des projets », ajoute M. Merkley.
Leurs deux rôles partagent une volonté commune de soutenir le changement positif et de développer un secteur progressif qui fait preuve d’inclusion, de durabilité et d’avant-gardisme, qui appuie les communautés locales et qui repose sur la valeur à long terme.
L’influence de l’expérience en études d’impact et en services-conseils
Ces deux personnes offrent une perspective unique, influencée par leurs carrières en études d’impact et en services-conseils, au lieu des activités minières traditionnelles. « Ce parcours influence vraiment notre manière de réfléchir aux projets », explique M. Merkley. « Il s’agit de comprendre les répercussions, de communiquer avec les communautés et de s’adapter pour produire de meilleurs résultats. »
« Nous avons eu la chance de travailler avec plusieurs entreprises et parties prenantes », mentionne Mme Andrews. « Nous avons donc une perspective globale de la manière d’équilibrer les responsabilités liées à l’environnement, les besoins de la communauté et la réussite d’un projet. »
Défis et possibilités à venir
Le secteur minier en Nouvelle-Écosse implique de composer avec la complexité et les possibilités. Un des plus grands défis de ce secteur est la capacité de la main-d’œuvre. Toutefois, en raison des longs processus fédéraux et provinciaux de délivrance de permis, les projets stagnent. « Nous avons un grand bassin de projets en Nouvelle-Écosse depuis plusieurs années, mais bon nombre d’entre eux sont bloqués à l’étape de l’obtention des permis depuis près d’une décennie », explique M. Merkley. « Ces projets commencent maintenant à aller de l’avant, ce qui crée une renaissance et des possibilités dans le secteur. La situation démontre que, lorsqu’on peut s’appuyer sur un processus réglementaire engagé, des progrès durables et responsables sur le plan environnemental sont possibles. »
Alors que l’activité augmente, un sentiment d’urgence pour combler les lacunes dans la main-d’œuvre se fait aussi ressentir.
« Nous sommes confrontés à un problème de relations publiques. Pour une raison quelconque, le secteur minier n’est pas perçu comme étant ni attirant ni un cheminement de carrière viable. Nous devons réinventer notre manière d’attirer et de développer les talents », ajoute M. Merkley. « Nous avons la chance de créer une main-d’œuvre plus diversifiée, notamment avec de meilleurs partenariats, particulièrement avec les communautés autochtones, et en faisant participer davantage les talents locaux comme les étudiants et étudiantes ainsi que les professionnels et professionnelles en début de carrière. »
« Nous nous concentrons surtout sur la surveillance continue, le rendement environnemental et la mobilisation », explique Mme Andrews. « Ces éléments sont essentiels à la réussite d’un projet et veillent à ce que les communautés observent des retombées durables. »
« Nous avons vraiment la possibilité de faire les choses différemment », conclut M. Merkley. « Grâce à la collaboration, à l’innovation et à des approches plus inclusives, le secteur continuera d’évoluer. »
Nous avons la possibilité d’étudier la manière de réutiliser les sites à l’avenir grâce à la transition des actifs et au développement circulaire, que ce soit pour la production d’énergies renouvelables ou d’autres usages. »
L’équilibre entre croissance économique et responsabilité environnementale
Trouver un équilibre entre le développement économique et la gestion responsable de l’environnement demeure une priorité importante.
« Le secteur minier aura toujours un certain niveau d’incidence », reconnaît Mme Andrews. « Notre objectif est de veiller à une gestion responsable de cette incidence et à ce que les communautés observent des retombées concrètes de ce développement. »
« L’exploitation minière doit utiliser des méthodes différentes des décennies précédentes », explique Mme Andrews. « Nous devons continuellement confirmer les données scientifiques, rester à l’affût des exigences de surveillance et nous assurer que les projets sont conformes et protègent l’environnement et les communautés aux alentours. C’est là que les études d’impact jouent un rôle si important. Nous avons la chance d’améliorer les projets, pas seulement en réduisant leur impact sur l’environnement, mais aussi en créant aussi des retombées à long terme pour les communautés. Au final, nous concevons des projets qui amélioreront leur environnement une fois terminés. »
Ces améliorations sont essentielles pour tisser et maintenir un lien de confiance avec les communautés, et pour éviter les problèmes existants liés aux pratiques minières historiques. Il est aussi important de penser à la vie après le projet.
« Nous avons la possibilité d’étudier la manière de réutiliser les sites à l’avenir grâce à la transition des actifs et au développement circulaire, que ce soit pour la production d’énergies renouvelables ou d’autres usages », mentionne Mme Andrews. « Ce genre de réflexion aide à maximiser la valeur à long terme. »
« Nous avons fait de grands progrès dans la manière d’évaluer les projets », déclare M. Merkley. « Nos méthodes démontrent que le développement responsable est possible, tout en respectant des normes environnementales rigoureuses. »
Ces approches permettent au secteur minier de contribuer à la prospérité économique et à la responsabilité environnementale.
Des convictions pour l’avenir
Alors qu’ils entreprennent leurs rôles de présidence, Mme Andrews et M. Merkley sont optimistes face aux contributions possibles du secteur minier dans un avenir résilient et durable pour la Nouvelle-Écosse.
« Le secteur minier nous donne la chance de travailler sur de grands défis complexes tout en contribuant à quelque chose de plus grand », fait valoir M. Merkley. « C’est un secteur excitant, particulièrement pour les personnes intéressées par l’ingénierie, les sciences et la durabilité. Il est essentiel à la transition énergétique et à la création des infrastructures desquelles nous dépendons chaque jour », ajoute-t-il. « Nous avons une véritable chance de participer à cela. »
« Nous pouvons réellement améliorer la manière d’exécuter les projets pour les communautés et l’environnement », renchérit Mme Andrews. « C’est ce qui fait que ce travail est si gratifiant. » Ensemble, leur leadership souligne les contributions de GHD au secteur minier en Nouvelle-Écosse, grâce aux compétences techniques, à la collaboration et à l’engagement à l’égard du développement responsable qui profite à tous et à toutes en créant des emplois, en renforçant des communautés et en contribuant à la prospérité économique de la province tout en gardant la durabilité en tête.