Interdiction des plastiques à usage unique : assurer que les substituts sont vraiment compostables

Pour contrer la menace connue des plastiques à usage unique, le Canada a mis en place des lois limitant les emballages à usage unique afin de réduire la production de déchets, d’avancer vers une économie circulaire et d’atteindre l’objectif de produire zéro déchet de plastique d’ici 2030. En date du 20 décembre 2022, l’importation pour la vente ou la fabrication de sacs d’épicerie, de coutellerie ou d’articles de restauration composés de ou contenant des plastiques hasardeux, les pailles et les bâtonnets à café sont interdits. La vente de ces produits sera interdite en décembre 2023. Ce n’est que le début de la législation sur l’utilisation des plastiques à usage unique, et d’autres produits s’ajouteront sans doute à la liste. Les fabricants et les commerçants doivent revoir leur façon d’emballer, de distribuer et de vendre leurs produits afin d’être conformes aux nouvelles lois.

Aux États-Unis, huit États ont banni les sacs en plastique à usage unique, et il est prévu que d’autres États et produits suivront. Les organisations privées vont également de l’avant avec leurs politiques visant à éliminer les articles en plastique à usage unique. Par exemple, l’une des plus grandes compagnies aériennes internationales opérant aux États-Unis et à l’étranger a élaboré une feuille de route stratégique zéro déchet pour l’un de ses principaux terminaux dans l’Est des États-Unis. La compagnie aérienne a d’abord retenu les services de GHD afin de revoir les exigences locales pour la séparation à la source des déchets organiques ainsi que pour fournir des conseils sur les défis, les occasions à saisir et les options de mise en œuvre. La progression du projet nous a permis de développer une stratégie détaillée de mise en œuvre pour la gestion des déchets solides de l’aéroport, incluant un projet pilote de séparation à la source des matières organiques et en visant une éventuelle gestion interne des déchets organiques pour assurer leur valorisation et récupération. La stratégie de mise en œuvre comportait un échéancier et les éléments prioritaires, en plus de prendre en considération les coûts et de fournir un plan de mise en œuvre détaillé. Nous en sommes à l’ébauche d’un plan de gestion des déchets solides, qui nous mènera à la mise en œuvre concrète du zéro déchet en 2023.

Compostable products are made from materials that can biodegrade under specific, human-driven circumstances. Packaging manufacturers are looking for innovative ideas to replace single-use plastics. Options have been gaining traction, including products made out of paper, cellulose, hemp, natural polymers made from cornstarch and bio-plastics. However, it is important that these products are truly sustainable and can be broken down in an organics facility for them to replace plastics effectively. Therefore, lab and field standards are being tightened to certify compostable products and determine the length of time it takes them to disintegrate in organics facilities such as composting and anaerobic digestion units.

Il est important que les produits laissés à l’usine de compostage se décomposent correctement et qu’ils produisent un compost de bonne qualité pour la vente au détail. S’ils ne sont pas vraiment compostables, ils peuvent contaminer le flux de compostage et donner un produit de basse qualité, une menace en soi pour l’industrie du compost et pour la réputation des fournisseurs. Ajouter le plus de produits possible au flux de matières organiques et détourner les matières résiduelles des sites d’enfouissement tout en s’assurant qu’ils se décomposent et produisent un compost de bonne qualité est un exercice d’équilibre délicat. C’est pourquoi il est important de bien évaluer les produits.

Le ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs (MEPNP) du Grand Toronto voulait déterminer si les produits compostables se décomposent dans les installations de traitement des matières organiques. Travaillant de pair avec l’Alliance de fabrication du compost (Compost Manufacturing Alliance), un certificateur de produits compostables pour les compagnies d’emballage et les installations de réception de matières organiques, nous avons mis sur pied des protocoles d’évaluation de la décomposition des produits compostables à appliquer sur le terrain. Allant au-delà de l’argumentaire de vente, nous avons mis sur pied des protocoles d’évaluation sur le terrain et effectué des essais dans des installations de traitement des matières organiques déjà en fonction.

Le MEPNP de l’Ontario propose d’interdire les matières organiques dans les sites d’enfouissement d’ici 2030, et se demande si les produits compostables certifiés devraient faire partie du programme de bacs verts à travers la province. Le MEPNP envisage d’intégrer les produits compostables certifiés dans la législation concernant la responsabilité élargie des producteurs. Ceci permettrait à la province de charger aux producteurs des frais de collecte et de traitement pour les produits compostables certifiés.

Les évaluations sur le terrain ont donné des résultats très variables, et diffèrent en fonction des propriétés des matériaux et des processus de recyclage des matières organiques. Il a été conclu que le traitement de certains matériaux serait plus efficace dans le flux des fibres destinées à la fabrication de papiers recyclés, plutôt que de les traiter dans le flux des matières organiques destinées au compostage.

Le virage vers les produits composés de matériaux autres que des plastiques à usage unique demande un effort considérable à plusieurs industries, entreprises et individus. Nous sommes ici pour soutenir à la fois les producteurs et les municipalités dans leur transition vers les produits compostables. Nous pouvons aider les fabricants à déterminer si leurs produits sont compostables afin qu’ils puissent apposer des étiquettes de certification sur leurs emballages. Nous pouvons aussi aider les municipalités à mettre en place une réglementation sur les produits acceptés dans leurs installations. Notre but est de rendre cette transition aussi simple que possible, puisque ceci n’est que la première des nombreuses étapes vers une économie circulaire.