Une analyse sur la vulnérabilité aux sels aide une ville canadienne à mieux affronter l’hiver

Les meilleures pratiques de l’industrie pour l’entretien des routes en hiver sont principalement l’utilisation de sels, le plus courant étant du chlorure de sodium (NaCl) pour faire fondre la neige et la glace. L’utilisation de sels pour faire fondre la glace est à la fois pratique et abordable.

Toutefois, les sels utilisés sur les voies pavées comme les routes, les stationnements et les trottoirs contiennent des ions de chlorure qui persistent et s’accumulent dans l’environnement. Ces sels ont le potentiel de causer des dommages aux récepteurs dans l’environnement naturel (c.-à-d. les sources d’eau potable, les espèces aquatiques sensibles au chlorure, et les milieux humides).

Une augmentation de 25 % de la population est prévue d’ici 2031, la Ville mettra donc plus de pression pour l’épandage de chlorure de sodium pendant l’entretien hivernal des routes. Afin de mieux se préparer à l’expansion de son programme d’entretien hivernal des routes sans avoir recours à une plus grande quantité de sels et aussi, afin d’identifier les façons d’en réduire leur utilisation, notre client a eu besoin d’une analyse sur la vulnérabilité aux sels de voierie pour déterminer quelles stratégies sont à privilégier pour réduire la quantité de sels utilisés dans la Ville.

Nos équipes de GHD et de GHD Services numériques ont aidé notre client à déterminer les pratiques exemplaires de gestion à mettre en place à l’aide d’une analyse de vulnérabilité et d’un plan pour la réduction, qui a été conçu en tenant compte de la Ville au complet, plus particulièrement sur ses infrastructures essentielles et ses ressources naturelles clés.

Notre équipe a effectué un bilan axé sur le risque avec une approche en quatre parties :

• Identification : Nos équipes ont identifié les endroits où il y avait accumulation de sels sur le territoire de la Ville en fonction de la couverture et de l’utilisation du sol.
• Réalisation : Nous avons localisé où se trouvaient les zones vulnérables aux sels de voirie dans l’enceinte de la Ville et nous y avons associé un seuil de tolérance de concentration d’ions de chlorure pour chaque récepteur.
• Emplacement : Forts de notre système d’information géographique (SIG) et de nos analyses spatiales, nous avons pu identifier et tracer les voies de contamination du chlorure entre les zones d’accumulation et les récepteurs vulnérables.
• Atténuation : Finalement, nous avons déterminé les activités à effectuer afin d’atténuer l’exposition au chlorure des zones d’accumulation pouvant affecter les récepteurs vulnérables affectés en aval.

Nos conclusions ont aidé la Ville à identifier le bassin versant du lac qui courait un risque haut à modéré de contamination au chlorure, provenant principalement des routes résidentielles, mais aussi de routes régionales, de stationnements et de pistes.

Dans le cadre de notre Plan pour la réduction de l’utilisation des sels de voirie, nous avons recommandé à la Ville d’inclure des matériaux de déglaçage alternatifs (c.-à-d. des liquides de déglaçage) ou l’utilisation de méthodes et d’équipements d’épandage de sels alternatifs afin d’optimiser la quantité de matériel requise pour maintenir la sécurité des conditions routières. De plus, nous avons recommandé à la Ville qu’elle considère l’option d’une fermeture partielle des pistes et des stationnements peu fréquentés afin d’y éliminer le besoin d’épandage de sels.

Grâce à cette étude, nous avons pu aider la Ville à identifier les zones les plus affectées par l’épandage de sels sur les routes. Nous avons donc pu traiter les zones qui bénéficieraient le plus de stratégies de réduction de l’utilisation des sels en priorité, tout en maintenant les routes, les pistes et les stationnements dégagés et sécuritaires pour les utilisateurs. L’étude a aussi démontré que la Ville devrait élargir son programme de contrôle de chlorure afin de mesurer l’efficacité des pratiques de gestion recommandées.